受到乌克兰危机的影响,美国参议院多数党领袖查克·舒默和其他22名民主党参议员敦促联邦监管机构调查石油巨头埃克森美孚和雪佛龙数十亿美元的收购,称这些交易可能导致汽油价格上涨。
议员们在周三致美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的一封信中说,埃克森美孚拟以600亿美元收购先锋自然资源公司(Pioneer Natural Resources)和雪佛龙拟以530亿美元收购赫斯公司(Hess Corp.)是美国历史上规模最大的两笔石油交易,可能违反了反垄断法。
参议员们写道:“这些交易可能会损害竞争,有可能导致美国各地的消费价格上涨和产量下降。”他们补充说,这些交易可能会损害小型运营商的利益,并压低工资。
这封信由23名参议员签署,其中包括明尼苏达州参议员、司法委员会反垄断小组主席艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar),以及马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)等反垄断鹰派。
参议员们写道,尽管支持者们认为,全球油气市场如此之大,即使是埃克森或雪佛龙等占主导地位的公司也无法限制全球产能,但“联邦贸易委员会必须考虑埃克森或雪佛龙的垂直整合业务如何在全球市场的情况下损害美国的竞争。”
联邦贸易委员会的一位发言人表示,该机构已收到这封信,但拒绝进一步置评。
自2022年2月俄罗斯入侵乌克兰以来,雪佛龙(Chevron)、埃克森美孚(Exxon)和其他石油公司都宣布,从强劲的能源价格和需求中获得了巨额利润。在截至9月30日的季度中,埃克森美孚的利润为91亿美元,雪佛龙的利润为65亿美元。
埃克森美孚在一份声明中表示,与总部位于德克萨斯州的先锋资源公司的拟议交易将加强美国的能源安全,并使美国经济和消费者受益。
对于所有担心竞争的人来说,这两家公司加起来占美国石油产量的5%,这应该让他们放心。对于所有那些寻求美国能源更加独立、排放量更低的人来说,这次合并对我们的经济和环境来说只代表着好处。”
雪佛龙表示,其与总部位于纽约的赫斯的拟议交易将加强长期业绩,同时“带来更高的回报和更低的二氧化碳排放”,而二氧化碳排放会导致全球变暖。
这两笔交易都必须得到联邦监管机构的批准。
环保组织对石油行业内部威胁竞争的所谓“合并狂热”进行调查的呼吁表示欢迎。
“石油巨头的壮大对我们的气候和民主构成了威胁,”地球之友的高级项目经理卢卡斯·罗斯说。他说,“拟议中的合并将增强埃克森美孚和雪佛龙的巨大政治力量,使它们能够锁定下一代”导致地球变暖的温室气体排放。“联邦贸易委员会完全有理由采取行动。”
石油业最大的游说团体美国石油协会(American Petroleum Institute)的一位女发言人表示,拟议中的合并将增加产量,改善环境绩效。
API的Bethany Williams说:“我们不应该把注意力集中在陈旧的党派言论上,而应该把重点放在在全球动荡时期保护美国的能源安全,并解除伤害消费者的监管障碍。”
舒默和其他民主党人去年也把矛头对准了石油行业,他们试图赋予联邦贸易委员会更大的权力,打击那些参与哄抬价格的公司,但未能如愿。在回应对高油价的担忧时,民主党人表示,联邦贸易委员会需要更多的工具,包括更严厉的罚款和处罚,以及一个专门的专家团队来监督市场并打击价格欺诈行为。
上届国会没有通过一项打击哄抬物价的法案。参议院商业、科学和运输委员会正在审议一项类似的法案。
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